关于专辑主打曲"Nine Million Bicycles"cycles"

某日，晴，北京，外事旅游的大巴上，窗外是一年中最好的秋天，车内有热情美丽的导游小姐，如你所想，小喇叭，导游旗……任何一个合格的导游在北京这样的地方大概都不会缺乏素材去解说，长城、故宫、天坛这样的导游词或者你也会即兴来一段，总之这是伟大的北京，古老国家的首都，抬头一望皆是胜迹，随手一指便是历史，连数字都是奇迹，导游小姐在介绍时看似淡然地顺便提了一句“there are nine million bicycles in Beijing”，北京有九百万辆自行车，九百万，想来这个数字对于某些外国友人来说是相当震撼的，举座皆是啧啧称奇，座上便有一秃顶老头拿出小本认真记下了。又一年，五月，那个会唱歌的小美首次以性感淑女造型出现在唱片封面上(这是姚谦先生近年来的杀手锏市场攻略，请注意保持沉默)，推出《恋人心中有一首诗》所谓的诗歌概念专辑，如果你买了正版唱片，能看到the credits的话，会发现赵薇口白朗诵，江美琪演唱的“谁还相信”的曲作者是一个叫Mike Batt的外国人，哦，对了，这就是前面提到的拿出小本记录的秃顶老头，原曲“The Closest Thing To Crazy”出自Katie Melua的第一张录音室唱片《Call Off The Search》，这位前苏联乔治亚共和国出生，在爱尔兰成长的英国姑娘用一堆大热大卖的数据气象万千地堆出了个一时无二的潮头女唱将形象，被媒体奉为欧洲的诺拉琼斯。十月，这位“琼斯”以一首叫做“Nine Million Bicycles”的单曲横扫欧洲各国排行榜，所在专辑《Piece By Piece》也荣登英国专辑排行冠军，“Nine Million Bicycles”这首歌很有民乐的范式，序曲部分用陶笛低音衬垫，高音部分用了爱尔兰短笛婉转回旋，一个演唱技巧相当出色的女声闪亮出现，雅致深情，甚至让我想起多年前沈浩波这厮非常难得地在《福莱轩咖啡馆》的开头款款地写到：
你当然可以坐下/一杯温酒  几盏暖茶/总有人知道你倦了  /便有音乐如梦抖落你满身的霜花
当然这首歌曲的大热很重要的在于它简单却显得有些别致的词作，大意如下：
北京有九百万辆自行车，
这是一个无法否定的事实 就如我爱你至死不渝；
宇宙有一百二十亿光年那么远 这只是假说，
没有人知道是否确实 但是我知道我将永远爱你；
这世间大约有六十亿的芸芸众生 或多或少，
我是何其渺小，
而你却是我爱的全部……





主要是“九百万辆自行车”这个参考叙说对象比较有意味，所谓先言他物以引起所咏之辞，这在中国的古典诗歌“赋、比、兴”的表现手法中就叫开篇起兴，比如汉乐府中的名篇《上邪》之类的“山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪……”之类显然更有力道，英国老头Mike Batt倒是用的很是自然干脆，当然他们的老祖宗莎士比亚也曾借哈姆雷特的口对奥费丽亚说：
你可以怀疑星星是火焰  你可以怀疑太阳在移动  你可以怀疑真理是撒谎  但决不要怀疑我的爱情。
副本千万，爱情却只有一种，情到深处，表达都如此相同。
一位英国女子在网上留言说听了这歌深为感动，在结婚周年纪念那天给丈夫送了卡片，照誊了“Nine Million Bicycles”其中的几句：
"There are six billion people in the world
More or less
And it makes me feel so small
But you’re the one I love most of all”

只是后有好事者，拐弯抹角地参考各种统计数据，仔细考证得出结论说那导游其实瞎掰了，北京顶多只有700万辆不到的的自行车，不好意思，对于这样的后续事故，深感抱歉。假如我是某包子乐评，就会说三个字：恶--哈--哈
第一张唱片就在英国拿下六白金的销量，大不列颠2004年度最畅销女歌手，2005年的最新专辑、单曲横扫欧洲诸国排行榜，一个通俗的比喻，在商业上Katie Melua就是一枚被引爆的不容怀疑的音乐炸弹。我们远远追过去，不期然地发现点燃长长的炸弹引线的却是一个站在Katie Melua背后叫Mike Batt的英国老头，这是说到Katie Melua和她的音乐时无法避开的人物，正是Mike Batt在英国克罗伊登的艺术学校发掘了Katie Melua，并签于自己的音乐厂牌Dramatico下，而后担任其主要作品的创作与制作，可以说几乎是以一己之力将Norah Jones的那种用蓝调与民谣调和掀起的女声爵士狂潮成功地在欧洲复制并延续了。
从Art Garfunkel的“Bright Eyes”到Cliff Richard的“Please Dont Fall In Love”这样的经典流行曲的创作到韦伯的“Phantom of The Opera”的词作和管弦乐编曲到爱尔兰男高音Finbar Wright专辑的制作再到伦敦爱乐交响乐团的指挥以及诸多的影视音乐的创作，Mike Batt这个跨越流行与古典的音乐人缔造的奇迹让你只能去用神奇去形容，他似乎总有办法让自己成为一个时代的音乐风尚制造者，Katie Melua和古典辣妹(臆想一下，没准我们的女子十二乐坊的创意溯源就是Mike Batt一手推出的这个古典辣妹组合Bond)一样其实都是他近年来创作与经营思想的一个载体。
顺便说一句，前一个被Mike Batt引爆的音乐炸弹也许我们同样也还记忆犹新--Vanessa Mae，陈美。无论是作为一个音乐人还是一个掮客，Mike Batt显然都是一流的。
即使在商业和音乐嗅觉上都是灵敏如斯，但Katie Melua本身的创作力和演唱上的天赋以及后来风靡欧洲的速度之快还是出乎Mike Batt意料之外了，03年的时候按照Mike Batt的本意只是想找一个人按他指定的方式来诠释下他已经写好的那些爵士布鲁斯作品，just a voice而已。但是Katie Melua的个人的音乐思想让第一张唱片更为丰富，而这张《Piece By Piece》中在创作数量上更是与Mike Batt平分秋色。音色鲜明通透，没有传统爵士女声唱道激动处一串scatt飞出火花四溅，自然干净，声线上容易让人想起Eartha Kitt，甚至是瑞典的Lisa Ekdahl，但是又不是那种“thin voice”，要醇厚一些，按她自己的说法，受Eva Cassidy的影响颇深，这在诸如《Thank You, Stars》这样的民谣小品上她用舒展自在的中音证实了。
在Mike Batt的掌控下，两张唱片给人的感觉是相当的统一，制作演唱录音上都显得非常轻巧精致，鉴于商业上的大好势头，这一脉细腻之风看来短期内Katie Melua是不会轻易改变的。整体风格上《Piece By Piece》上更多地倾向了pop-folk，想起今年同样发行第二张唱片的相当引人注目的黑人爵士女声Lizz Wright的新专辑《Dreaming Wide Awake》基本上倒向蓝调灵歌与福音，再联想近年爵士乐的现状，看来Crossover风潮正是方兴未艾。巧合的是Katie Melua和Lizz Wright两位唱功都是非常有特色的以爵士出道的歌手都同样选择了翻唱经典非爵士名曲，后者翻唱了诸如Neil Young的《Old Man》等等，而前者甚至拿The Cure那首招牌歌曲“Just Like Heaven”开刀，Robert Smith塑造的那黑暗迷幻而忧伤的况味被干净的吉他声和Katie Melua的含春绣口地轻易地换了容颜。

声线兼备蓝调、民谣、爵士味道的Katie Melua，常被乐评拿来与诺拉琼丝相提并论。但她那相较甜美清澈的年轻嗓音，让人遥想起已逝的跨界流行爵士美声Eva Cassidy。而在被Mike Batt发掘的那天，Katie所演唱的正好就是受Eva启发而学下的创作曲“Faraway Voice”。此外，她也自承在音乐方面受到Queen、Joni Mitchell、Bob Dylan和印度音乐及爱尔兰民谣等多类乐风的影响。
"Piece By Piece"是Katie在2005年发行的她的第二张录音室专辑。首支单曲主打"Nine Million Bicycles"融合着爵士的流行味道慢版的抒情小调扑面而来。而对于我们来说，最重要的是，她讲述了一个来自北京的故事。一般来说，专辑的前三支单曲都是抓人耳朵的。所以，从Shy boy,Nine Million Bicycles,再到专辑同名歌曲Piece By Piece，我们听到的是基于流行和接近平淡的Katie的声音和演唱。甚至对我来说，Piece By Piece最后的抒情有太多的矫柔造作。当三支流行单曲过后，Katie才开始展现她的才华。于是我们听到了跳跃的Halfway Up The Hindu Kush。低沉的爵士鼓，轻盈的打击乐器。我仿佛还能看见Katie恣意的演唱，呵呵，恣意，突然就用了这个词，就如同突然响起了这样的音乐。
My Mama don't tell me...就这样随意的开场，然后是声音随音乐、情绪的游走。这个时候也就不用想的太多。选择闭上眼睛，让耳朵再敏感一些，再敏感一些，以至于能抓住最细微的气息和情感。
就让我们享受这一刻，享受Blues In The Night。